Avec plus de 100 sélections, Emily Sonnett s’impose comme l’une des figures les plus fiables de l’équipe nationale féminine des États-Unis. À 31 ans, la défenseure traverse les générations sans jamais faire de bruit, mais en restant indispensable. Mais derrière cette joueuse discrète se cache un parcours riche, fait de travail, d’adaptation et d’anecdotes méconnues. Voici cinq choses à savoir sur la défenseure américaine Emily Sonnett.
Elle a une sœur jumelle… qui jouait aussi au football
Emily Sonnett est née en Géorgie, à Marietta, et a grandi avec sa sœur jumelle, Emma. Toutes les deux ont baigné très tôt dans le football et ont évolué ensemble au sein de la North Atlanta Soccer Association. Le duo remporte plusieurs titres chez les jeunes, dont des compétitions régionales et nationales. Sa sœur poursuit ensuite une carrière universitaire avec l’équipe de l’Université de Géorgie alors qu’Emily rejoint les Virginia Cavaliers.
Elle n’était pas destinée à devenir une cadre de la sélection américaine
Avec plus de 115 sélections aujourd’hui, Emily Sonnett est une vétérane de l’USWNT. Pourtant, ses débuts sont compliqués. Appelée pour la première fois en 2015, elle peine à s’imposer dans un effectif très compétitif.
En 2017, elle sort même complètement de la rotation pendant plusieurs mois. Une période charnière dans sa carrière. Elle choisit de persévérer et de travailler davantage pour revenir au plus haut niveau. Année après année, elle gagne du terrain jusqu’à devenir actuellement l’une des joueuses les plus expérimentées du groupe.
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Sa polyvalence est devenue sa plus grande force
Arrière latérale, défenseure centrale, milieu défensif : Emily Sonnett a occupé de nombreux postes au cours de sa carrière. Cette polyvalence est née d’une nécessité dans un effectif où chaque place est disputée. Pour rester compétitive, elle accepte de s’adapter. Elle développe ainsi une lecture du jeu et une intelligence tactique précieuses. Sous les ordres de Emma Hayes, cette qualité est devenue essentielle.
Elle est régulièrement utilisée pour combler les absences, notamment en défense centrale, où elle s’impose comme une solution fiable. Cette capacité à répondre présente dans différents rôles fait d’elle une joueuse clé, même pendant les grandes phases sans statut de titulaire indiscutable.
Cette capacité d’adaptation se retrouve aussi en club. En National Women’s Soccer League, elle a récemment dépassé les 15 000 minutes disputées en saison régulière avec : 72 matchs sous les couleurs de Portland Thorns (2016-2019), 25 rencontres jouées avec le Washington Spirit (2021-2022), puis 19 matchs avec l’OL Reign (2023) et maintenant plus de 50 rencontres en tant que Bats de Gotham FC, rôle qu’elle endosse depuis 2024. Un cap atteint par seulement une poignée de joueuses, preuve de sa régularité et de sa durabilité au plus haut niveau.
Elle détient un record unique en SheBelieves Cup
Emily Sonnett possède une relation particulière avec la SheBelieves Cup. Depuis la création du tournoi en 2016, elle est la seule joueuse à avoir participé à toutes les éditions, soit en tout 11 tournois.
Elle était déjà présente lors du tout premier match de l’histoire de la SheBelieves Cup, disputant l’intégralité de la rencontre face à l’Angleterre. Depuis, elle est restée un élément constant du groupe lors de chaque édition.
Au fil des années, elle a accumulé les titres dans cette compétition, devenant la joueuse la plus titrée de l’histoire du tournoi avec les 8 trophées remportés par les États-Unis.
Une personnalité attachante, entre humour et autodérision
Au-delà du terrain, comment parler d’Emily Sonnett sans évoquer sa personnalité unique ? Dans une sélection marquée par des figures emblématiques comme Mia Hamm, Abby Wambach, Carly Lloyd, Megan Rapinoe ou encore Alex Morgan, elle incarne une autre forme de popularité.
Très active sur les réseaux sociaux, elle cultive une image accessible et spontanée. Elle partage régulièrement des contenus humoristiques, n’hésitant pas à se moquer d’elle-même. Memes, photos retouchées ou légendes décalées : son autodérision fait mouche auprès des fans.
Son humour est devenu une véritable signature. Dans la communauté du football féminin, elle est reconnue pour cette légèreté qu’elle apporte, y compris en dehors du terrain. Certains supporters vont même jusqu’à lui attribuer, avec humour, des contenus viraux liés à la NWSL.
Cette personnalité joue un rôle important dans sa popularité et permet aussi de renforcer la cohésion d’équipe, en apportant une touche de légèreté dans un environnement très compétitif. Emily Sonnett apparaît ainsi comme une joueuse capable d’allier exigence et bonne humeur, performance et authenticité.
Lucie Espias
Photo © Jérôme Flury / Footeuses
