Le Cameroun dévoile sa liste pour la CAN 2026, sans deux de ses cadres historiques, Ajara Nchout et Falonne Meffometou.
Les Lionnes Indomptables abordent leur retour à la CAN en pleine tourmente. Ayant manqué la dernière édition en 2025, le Cameroun n’était pourtant pas prévu parmi les participants de cette nouvelle édition. Mais la CAF est passée par là, ayant eu la (brillante ?) idée d’étendre la compétition de 12 à 16 équipes… seulement après les qualifications. Lors de leur dernière participation en 2022, les Lionnes Indomptables avaient atteint les quarts de finale.
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Les Camerounaises pouvaient donc enfin revenir sur le devant de la scène continentale. Sauf qu’à un mois du début de la compétition, lorsqu’elle était encore prévue en mars, la nation d’Afrique centrale n’avait toujours ni staff ni programme de préparation. La Fédération dirigée par Samuel Eto’o avait en effet limogé Jean-Baptiste Bissek, l’ex-sélectionneur, justement parce qu’il n’avait pas réussi à emmener les Lionnes Indomptables à la CAN.
Le Cameroun déjà dans la tourmente avant le report
C’est dans ce contexte que Victorine Nguele a pris les rênes de la sélection, avant que la CAN ne soit finalement reportée à l’été. Ce report a au moins laissé davantage de temps à la nouvelle sélectionneuse pour construire son groupe.
Pourtant, les médias camerounais annonçaient la semaine dernière qu’Ajara Nchout et Falonne Meffometou avaient soudainement claqué la porte du stage de préparation à la CAN. Actu Cameroun décrivait déjà une crise avec pour déclencheur une ambiance houleuse et un manque de professionnalisme selon leurs sources.
Nchout et Meffometou absentes, une première depuis 2008
Sport News Africa précise que des « tensions ont éclaté autour de la gestion des primes, de la nouvelle politique d’égalité stricte instaurée par le staff de Victorine Nguele et surtout du brassard de capitaine, retiré à certaines cadres au profit de Colette Ndzana. »
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Cette décision coïncide avec les défections des deux taulières et reste difficile à comprendre de l’extérieur, tant les deux joueuses sont encore en forme. Nchout est notamment passée par l’Atlético Madrid et l’Inter Milan avant d’atterrir dans le championnat saoudien où elle a inscrit plus de 30 buts depuis 2024. Alors qu’un retour au calme était un temps évoqué par Actu Cameroun, sous l’impulsion de Samuel Eto’o justement, la Fecafoot a finalement dévoilé la liste des 26 joueuses sélectionnées pour la CAN sans Nchout ou Meffometou.
« Ma priorité, c’est le Cameroun, pas le capitanat » (Nchout)
L’attaquante de 33 ans est finalement sortie de son silence ce week-end dans une publication sur les réseaux. Sans confirmer ni infirmer les détails rapportés par la presse, Nchout a tenu à clarifier ses motivations. Elle assure que celles-ci n’étaient pas liées au brassard, mais à des valeurs non respectées. « J’ai vécu des situations que je n’ai pas jugées compatibles avec les valeurs qui ont guidé toute ma carrière. J’ai donc choisi de me retirer, non par colère, mais par responsabilité. Je ne voulais pas que ma présence devienne une source de distraction ou de division dans un groupe qui doit rester uni autour d’un seul objectif : défendre les couleurs du Cameroun. »
Elle précise aussi qu’elle n’avait initialement pas été sélectionnée lorsque la CAN était encore prévue en mars, avant son report.
De son côté, Falonne Meffometou a simplement adressé un message cryptique sur ses réseaux sociaux : « Ton avenir dépend de toi. Recevez les salutations de la vieille. » Par cette touche d’ironie, elle semble dénoncer une mise à l’écart liée à son âge plutôt qu’à des considérations sportives. Pourtant, même si la défenseuse a atteint 35 ans, elle vient de clôturer sa septième saison à Fleury. Indéboulonnable dans la charnière centrale des Lionnes (de Fleury), elle confirme son aptitude à se maintenir au plus haut niveau.
Pourtant, Nguele ne mise pas que sur les jeunes…
Les absences de Meffometou et Nchout sont un sacré pari pour Nguele. Ces deux joueuses auraient tant apporté en termes d’expérience et de leadership au sein du groupe. Ensemble, elles ont participé ensemble aux JO 2012 et aux Mondiaux 2015 et 2019 avec le Cameroun. Meffometou a également fait partie du groupe triple finaliste de la CAN (2012, 2014 et 2016) et du podium en 2018. Nchout aussi, à l’exception de l’édition 2014.
Cette fois à l’approche de la CAN 2026 prévue du 26 juillet au 16 août, il y a bien une sélectionneuse, un staff et un programme de préparation, mais tout cela se fera sans Ajara Nchout ou Falonne Meffometou. Une première pour le Cameroun dans une compétition internationale depuis 2008. Une autre joueuse expérimentée sera toutefois présente. À 37 ans, Gabrielle Onguéné, elle, a fait partie de toutes les sélections camerounaises depuis 2008.
Le groupe de Victorine Nguele se reposera aussi sur sa nouvelle capitaine de 25 ans, Colette Ndzana du DFCO. Elle peut aussi compter sur des ex du championnat de France comme l’ancienne rémoise Charlène Meyong ou Esther Mayi Kith, passée par le MHSC, Reims et l’ASSE. Enfin, plusieurs grands espoirs de la génération 2004-2005 sont également attendus au tournant. Achta Toko (Real Madrid), Nina Ngueuleu (MHSC), Monique Ngock (Fleury) ou encore Naomi Eto (PSG) pour ne citer qu’elles.
Julien Helle-Nicholson
Photo © FECAFOOT
