Portland Thorns s’incline 2-0 face au Washington Spirit en demi-finale des playoffs de la NWSL. Malgré une saison pleine de résilience, l’équipe n’a jamais trouvé la solution face à l’efficacité de Gift Monday, Croix Bethune et Rosemonde Kouassi. Le Spirit retrouvera la finale pour la deuxième année de suite.
Le Spirit frappe le premier et impose son tempo
Washington Spirit a dominé cette demi-finale disputée à l’Audi Field. L’équipe s’est imposée 2-0 et a validé son ticket pour la finale de NWSL 2025. Le premier tournant arrive à la 27e minute. Sur un corner des Thorns, Rosemonde Kouassi récupère le ballon et lance une contre-attaque fulgurante. Elle remonte tout le terrain, dépose Kaitlyn Torpey, puis centre parfaitement pour Gift Monday. L’attaquante conclut à bout portant. C’est le 5e but inscrit de la saison par ce duo dynamique.
Portland tente de réagir. Olivia Moultrie frappe à côté en première période, mais le danger reste limité. Le Spirit continue de contrôler. Après la pause, Sofia Cantore touche le poteau et fait trembler Portland.
Mackenzie Arnold réalise six arrêts et maintient les Thorns dans le match, mais l’équipe subit la pression sans réussir à créer de vraies occasions.
Portland fébrile et puni en fin de match
La seconde période ne change rien. Portland manque de rythme et commet des erreurs techniques. Washington en profite.
À la 83e minute, Sam Hiatt rate sa passe en retrait. La pépite de 24 ans, Croix Bethune intercepte le ballon au milieu de terrain. Le but est vide. Elle avance, contrôle la situation et marque le 2-0. Les espoirs de Portland s’effondrent.
Trinity Rodman fait son retour en playoffs en fin de match. Elle entre à la 90e minute et se procure une occasion dans le temps additionnel. Portland, lui, ne parvient à cadrer qu’une seule frappe dangereuse. Pietra Tordin teste Aubrey Kingsbury à la 75e minute, mais c’est trop tard pour relancer la dynamique.
Une élimination logique au terme d’une brave saison
Les Thorns quittent les playoffs pour la dixième fois de leur histoire en demi-finale, un record historique pour un club de NWSL. Leur bilan passe désormais à 4 victoires pour 6 défaites à ce stade de la compétition.
La saison aura été particulière. Portland a aligné un effectif particulièrement jeune, fragilisé par des départs, des congés maternité et plusieurs blessures graves. Atteindre le dernier carré relevait déjà d’un effort remarquable.
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Le contraste avec 2022 est fort. Seules Sam Coffey et Olivia Moultrie étaient présentes lors du dernier titre remporté à l’Audi Field. Face à un Washington plus solide et mieux organisé, Portland a manqué d’intensité et d’impact.
Le Washington Spirit disputera la finale contre Orlando Pride ou Gotham FC (match dimanche 16 novembre à 21h), avec au sein de son effectif deux françaises. Ouleymata Sarr, toujours sur la liste des blessées, et la jeune Tricolore Kysha Sylla de 21 ans, récemment appelée lors du dernier rassemblement des Bleues.
L.E.
Photo © Washington Spirit