Figure incontournable du football féminin, passée par l’Olympique Lyonnais et véritable icône de la NWSL, Jess Fishlock a annoncé qu’elle prendra sa retraite à l’issue de la saison 2026. Après plus d’une décennie au plus haut niveau avec le Seattle Reign FC, la milieu de terrain s’apprête à tourner la page d’une carrière exceptionnelle.
Une annonce qui marque la fin d’une ère
L’annonce est tombée le 21 avril : Jess Fishlock disputera sa dernière saison en 2026. Présente depuis la création de la National Women’s Soccer League en 2013, elle est aujourd’hui la seule joueuse de champ à avoir évolué durant toutes les saisons avec un seul et même club : le Seattle Reign FC.
Cette longévité exceptionnelle symbolise son attachement au Reign, dont elle est devenue au fil des années l’un des visages les plus emblématiques. À 39 ans, la Galloise ne ralentit pas encore, mais choisit de maîtriser la fin de son parcours en annonçant tôt sa décision, afin de se concentrer pleinement sur sa dernière saison.
Une carrière historique en club
Depuis 2013, Jess Fishlock a construit un palmarès impressionnant avec Seattle. Elle compte plus de 200 matchs disputés en saison régulière, plus de 100 victoires et près de 80 contributions décisives, avec 49 buts et 30 passes décisives.
Son impact dépasse les statistiques. Elle a été un pilier des succès du club, remportant trois fois le NWSL Shield (2014, 2015, 2022) et participant à plusieurs finales. Élue MVP de la ligue en 2021. Elle a également été sélectionnée à de nombreuses reprises dans les équipes types, confirmant sa régularité au plus haut niveau.
Au-delà de ses performances, Jess Fishlock incarne la culture du Seattle Reign FC. Son entraîneure Laura Harvey souligne régulièrement son intelligence de jeu et son sens du collectif, des qualités qui ont contribué à bâtir l’identité du club.
Sa capacité à influencer le jeu, à dicter le tempo et à guider ses coéquipières a fait d’elle une pièce maîtresse du projet sportif du Reign pendant plus d’une décennie.
Une légende aussi sur la scène internationale
Avec le Pays de Galles, Jess Fishlock a également bâti un héritage exceptionnel qui dépasse largement le cadre de la NWSL. Capitaine emblématique depuis plus d’une décennie, elle est devenue la joueuse la plus capée de l’histoire de la sélection avec 166 apparitions, mais aussi sa meilleure buteuse avec 48 réalisations, un record toutes catégories confondues dans le football gallois.
Longtemps privée de grandes compétitions internationales, elle a incarné la persévérance d’une génération. Son parcours a été marqué par plusieurs campagnes de qualification frustrantes avant d’atteindre enfin un moment historique : la participation du Pays de Galles à l’Euro 2025. Lors de ce tournoi, Fishlock a inscrit le tout premier but de son pays dans une grande compétition, un symbole fort de son importance dans l’histoire du football gallois.
Au-delà des chiffres, son rôle de leader a été déterminant dans la progression de la sélection. Elle a accompagné l’émergence d’une nouvelle génération, tout en restant performante au plus haut niveau. Sa longévité, son exigence et son influence ont permis au Pays de Galles de franchir un cap et de s’installer progressivement sur la scène européenne.
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Après avoir pris sa retraite internationale avec l’équipe nationale du Pays de Galles en octobre 2025, Fishlock est maintenant titulaire de la licence A de l’UEFA. Ainsi, elle revient en sélections mais cette fois-ci en rejoignant petit à petit le staff en tant qu’assistante technique.
Une dernière saison pour conclure en beauté
La saison 2026 offrira une dernière occasion aux supporters de voir évoluer Fishlock sous les couleurs du Seattle Reign FC. Plusieurs hommages sont déjà prévus, notamment un match dédié en octobre et une dernière rencontre à domicile en novembre.
Si la fin approche, l’héritage de Fishlock est déjà assuré. Par sa longévité, son niveau de performance et son influence, elle restera comme l’une des plus grandes joueuses de l’histoire de la NWSL et une pionnière du football féminin gallois.
Lucie Espias
Photo © Seattle Reign FC
