Chez elle, l’Australie a pris le dessus sur la Corée du Nord en quarts de finale de la Coupe d’Asie (2–1) et se qualifie pour le Mondial 2027 au Brésil.
Alanna Kennedy réalise le tournoi de sa vie
Ça ne pouvait qu’être elle. Alanna Kennedy a de nouveau montrer la voie pour les Matildas. Complètement dominée par la Corée du Nord, l’Australie s’en est donc remise à la milieu de terrain des London City Lionesses, qui a inscrit son 5e but dans cette Coupe d’Asie sur une frappe lumineuse. Celle qui réalise le tournoi de sa vie en est actuellement la meilleure buteuse.
En début de seconde période, Sam Kerr enfonce le clou d’une frappe puissante à l’extérieur de la surface. La capitaine de l’Australie inscrit son 3e but de la compétition. Mais ces deux buts sur leurs deux premiers tirs sont bien l’arbre qui cache la forêt pour le pays hôte. Déjà peu convaincante en phase de poules (victoire étriquée contre les Philippines et nul contre la Corée du Sud), l’Australie a subi la loi coréenne au milieu (61% de possession).
La Corée du Nord a dominé les débats
Dominatrices, les Nord-Coréennes ont tenté d’inverser la tendance tout au long du match (un total de 21 tirs) mais se sont vues contrariées par Mackenzie Arnold (9 arrêts), la gardienne des Portlands Thorns. Finalement, Chae Un-Yong parvient à réduire le score après l’heure de jeu, mais cela sera insuffisant pour espérer mieux.
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Pourtant le plan coréen, basée sur la possession au sol et le jeu entre les lignes semblait parfait. Il consistait notamment à concentrer les attaques sur le côté gauche australien, orphelin de Steph Catley (Arsenal), forfait pour ce match. La latérale remplaçante Kaitlyn Torpey, qui joue à Newcastle en D2 anglaise, souvent dépassée, en a donc fait les frais.
Mais les Matildas ont été plus efficaces (2–1) et se qualifient donc pour les demi-finales de la Coupe d’Asie. Elles attendent désormais de connaitre l’identité de leur adversaire entre la Chine et Taïwan. Surtout l’Australie est la première sélection à valider son billet pour la Coupe du Monde 2027 grâce à cette victoire et rejoint donc le Brésil, qui accueille la prochaine édition. La Corée du Nord peut encore espérer se qualifier au Mondial via un play-in, qui se déroulera face au perdant entre la Chine et Taïwan.
Julien Helle-Nicholson
Photo © CommBank Matildas
