Arsenal et City ont signé des victoires écrasantes en WSL lors de la 18e journée ce week-end. De son coté, United peut remercier Melvine Malard.
Chloe Kelly revigorée, Arsenal met la pression
Arsenal signe un retour au premier plan dans cette deuxième partie de saison. Les joueuses de Renée Slegers enchainent les performances brillantes après un début de saison en dents de scie. À l’Emirates, face au son voisin londonien West Ham, Arsenal n’a pas laissé planer le doute.
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Titularisée sur l’aile gauche, c’est l’habituelle super-sub Chloe Kelly, autrice d’un doublé et d’une passe décisive, qui a guidé les Gunners de bout en bout. L’internationale anglaise revient en forme au meilleur moment, elle qui n’avait pas marqué depuis octobre dernier. Stina Blackstenus, Alessia Russo et Beth Mead se sont également illustrées pour sceller la victoire d’Arsenal, la neuvième de suite toutes compétitions confondues.
Chelsea doute, United repasse devant grâce à Malard
Arsenal, qui compte désormais 35 points, avec encore deux matchs de retard à disputer, finit la saison en trombe, n’étant qu’à deux longueurs du 3e Chelsea, qui occupe dernière place qualificative européenne. Les Blues de Sonia Bompastor, vainqueurs de la Coupe de la Ligue le week-end dernier, sont en grand danger en championnat. En concédant le nul à London City (1–1), Chelsea perd des points précieux dans la course à l’Europe et laisse Manchester United lui passer devant.
Mais le scénario aurait pu être tout autre pour les Mancuniennes. Faisant la course en tête quasiment toute la rencontre face à Everton, grâce à une réalisation d’Elisabeth Terland avant la pause, les Red Devils se sont faites surprendre sur une jolie combinaison conclue par Inma Gabarro. Fort heureusement, Melvine Malard, d’une tête à bout portant, a remis les pendules à l’heure dans le money time (1–2). Grâce à ce succès in extremis, Manchester United reprend la deuxième place avec 38 points, à huit longueurs de son rival Manchester City.
Bunny Shaw historique, City fonce vers le titre
Après un nul décevant à Villa Park la semaine dernière, les Skyblues reprennent leur marche en avant de manière éclatante. Muet la semaine dernière, Manchester City s’est notamment reposé sur son attaquante flamboyante, Bunny Shaw, pour mettre à plat les intentions des Spurs dans un match prolifique (5–2).
En douze minutes, la Jamaïcaine inscrit le triplé le plus rapide de l’histoire de la WSL. Cela fait tout simplement 18 buts en 18 matchs de championnat pour la meilleure buteuse. Et à quatre journées de la fin, City touche du doigt un titre national inattendu.
Leicester s’enfonce, Liverpool proche du maintien
Dans les duels de bas de tableau, Aston Villa a quasiment assuré son maintien à Leicester (1–2). Malgré le premier but d’Alisha Lehmann avec les Foxes, Villa a renversé le club hôte avec un but salvateur de Kirsty Hanson en fin de match, son 10e cette saison. Avec 9 points, Leicester reste lanterne rouge, à trois longueurs de West Ham, premier non-relégable. De son côté, Liverpool est allé chercher le point du nul à Brighton (0–0), et compte désormais cinq unités d’avance sur Leicester.
Cette semaine, les clubs anglais encore en lice en Ligue des championnes vont jouer gros. Alors qu’Arsenal reçoit Chelsea en quarts de finale ce mercredi, c’est surtout Manchester United qui joue gros. United recevra d’abord le Bayern en Coupe d’Europe mercredi, puis Manchester City samedi pour le compte de la 19e journée de WSL.
Julien Helle-Nicholson
Photo © Manchester United FC
