Le 22e week-end de NWSL a considérablement animé la course aux playoffs. Gotham FC est devenue la première équipe à valider son billet pour les séries éliminatoires, tandis qu’Angel City FC a réalisé une semaine parfaite avec deux victoires. À cinq journées de la fin de la saison régulière, Seattle, Denver, Portland, Utah et plusieurs autres prétendants restent sous pression.
Gotham FC, première équipe qualifiée pour les playoffs
Gotham FC a officiellement décroché sa place en playoffs de NWSL grâce à une victoire 2-1 sur la pelouse du North Carolina Courage. Le club new-yorkais a pu compter sur une Jordynn Dudley décisive : l’attaquante a inscrit le premier doublé de sa carrière, avec notamment le but de la victoire dans le temps additionnel. Cette qualification est une nouvelle étape importante pour Gotham, qui disputera les playoffs pour la quatrième saison consécutive et la sixième fois de son histoire.
Angel City réalise la bonne opération
La grande gagnante de cette 22e journée est également Angel City FC. Le club californien a remporté ses deux rencontres de la semaine, d’abord contre Seattle Reign (3-1), puis face aux Utah Royals (3-0). Ces six points permettent à Angel City de grimper à la sixième place du classement et de se rapprocher des playoffs. Ally Sentnor s’est particulièrement illustrée en transformant trois penalties consécutifs, tandis que Taylor Suarez a marqué l’histoire de la NWSL contre Seattle. Entrée en jeu, elle n’a eu besoin que de 21 secondes pour trouver le chemin des filets, établissant le record du but le plus rapide inscrit par une remplaçante dans la ligue.
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Sophia Wilson porte Portland
Les Portland Thorns ont eux aussi réalisé une excellente opération en s’imposant largement 4-1 sur le terrain d’Orlando Pride. Sophia Wilson a été la principale protagoniste de la rencontre pour son 100e match de saison régulière. L’attaquante américaine a marqué sur penalty et délivré deux passes décisives, participant directement à trois des quatre buts de son équipe. Elle a également établi un nouveau record pour Portland avec 11 penalties transformés en carrière, dépassant ainsi Christine Sinclair. Morgan Weaver, avec une superbe frappe depuis l’extérieur de la surface, et Nina Nijstad ont également participé au succès des Thorns.
San Diego et Washington restent dans le haut du classement
Le San Diego Wave a confirmé sa bonne dynamique en dominant Kansas City Current 2-0. Cette victoire permet au club californien de continuer à jouer les premiers rôles et de renforcer sa position dans la course aux playoffs. San Diego a d’ailleurs désormais battu toutes les équipes actuellement présentes dans le haut du classement. Washington Spirit reste également solidement installé dans la course au titre après son succès 3-0 contre Chicago Stars. Trinity Rodman a marqué puis délivré une passe décisive à Tamara Bolt, qui a inscrit son premier but en NWSL. Rodman a ainsi atteint les 25 passes décisives en carrière dans la ligue.
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Denver met Seattle sous pression
La bataille pour les dernières places qualificatives est particulièrement intense. Denver Summit a réalisé une excellente semaine avec un nul (2-2) contre Bay FC, puis une victoire (2-1) face au Seattle Reign. Delanie Sheehan et Tash Flint ont permis à Denver de prendre les devants avant la réduction de l’écart de Seattle. Cette série confirme les ambitions de la franchise d’expansion, qui reste au contact de la zone des playoffs et peut encore rêver d’une qualification historique.
Pour Seattle, la situation est beaucoup plus délicate. Après avoir également perdu contre Angel City, le Reign a subi deux défaites en quelques jours et voit ses concurrents revenir. Avec seulement cinq journées restantes, chaque point devient désormais essentiel pour conserver une place dans le top 8.
Ashley Sanchez toujours à la poursuite du record
La course au classement des buteuses reste également à suivre. Ashley Sanchez compte toujours 19 buts après l’annulation par la VAR de ce qui aurait dû être son 20e but. Elle reste ainsi à une longueur du record de 20 réalisations établi par Temwa Chawinga en 2024. Derrière elle, Barbra Banda compte 16 buts, tandis que plusieurs joueuses restent en embuscade.
La 22e journée a également été marquée par plusieurs records individuels. Jane Campbell a atteint les 100 arrêts avec Houston Dash, Jordan Silkowitz a franchi la même barre avec Bay FC et Marta a disputé son 150e match de saison régulière avec Orlando Pride.
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La course aux playoffs est totalement relancée
Avec cinq journées encore à disputer, la hiérarchie de la NWSL peut encore évoluer rapidement. Gotham est déjà qualifié, mais derrière le leader, les écarts restent réduits entre les différents prétendants aux playoffs. Angel City profite pleinement de sa semaine parfaite, tandis que Seattle doit réagir et que Denver continue de pousser.
Les prochains matchs seront donc décisifs dans une course aux playoffs de NWSL qui promet un sprint final particulièrement intense.
Photo © Rilee Standriff / Gotham FC
