La 16e journée de NWSL a été marquée par des matchs intenses et plusieurs rebondissements. Seules deux équipes se sont imposées : le San Diego Wave et le Houston Dash. Les autres rencontres se sont terminées sur des matchs nuls, mais avec tout de même des faits marquants.
Racing Louisville arrache le nul à Washington
A l’Audi Field, Washington Spirit et Racing Louisville se sont quittés sur un nul 2-2. Le Spirit a mené grâce à l’Italienne Sofia Cantore, auteure d’un superbe but pour sa première titularisation. Louisville a ensuite renversé la situation avant que Rosemonde Kouassi n’égalise à la 100e minute pour Washington.
Malgré cette égalisation tardive, Louisville a montré de la personnalité. L’équipe de Bev Yanez affiche désormais une véritable identité de jeu, basée sur le pressing et la combativité. Le club occupe la septième place et reste en course pour les playoffs.
Utah Royals et Angel City sans solution
À Salt Lake City, Utah Royals et Angel City FC se sont neutralisés (0-0). Utah a dominé la possession mais n’a pas concrétisé ses occasions. Angel City, en difficulté offensive, enchaîne un nouveau résultat décevant.
Utah reste lanterne rouge avec huit points mais montre quelques progrès dans le jeu. Angel City glisse au 12e rang du classement.
Kansas City Current freiné par Orlando Pride
Au CPKC Stadium, le duel entre Kansas City et Orlando s’est terminé sur un nul 0-0. Le coup d’envoi a été retardé de plus de trois heures en raison de la chaleur extrême, les températures dépassant 33 °C sur le terrain.
Kansas City a dominé par séquences mais n’a pas trouvé la faille. Orlando a résisté et devient la première équipe à repartir du CPKC Stadium sans défaite cette saison.
Barbra Banda, finaliste pour le titre de MVP 2024, est sortie sur blessure après dix minutes. Malgré ce contretemps, le Pride a tenu bon. Kansas City reste leader du championnat avec 40 points, mais sa série de huit victoires consécutives prend fin.
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North Carolina Courage et Portland Thorns se neutralisent
A Cary, le Courage et les Thorns ont partagé les points (1-1). Olivia Moultrie a ouvert le score pour Portland juste avant la mi-temps. À 19 ans, elle inscrit son 13e but en NWSL, égalant le record de Jaedyn Shaw pour une adolescente.
En seconde période, l’ancienne Thorns, Tyler Lussi a égalisé à la 70e minute après une frappe repoussée par Mackenzie Arnold. La gardienne australienne a brillé avec six arrêts, son meilleur total cette saison.
Ce nul offre un premier point au Courage depuis le changement d’entraîneur, Nathan Thackeray ayant remplacé Sean Nahas début août. Portland reste solide avec une série de dix matchs sans défaite à domicile à défendre.
San Diego Wave bat Bay FC et grimpe à la 2e place
Le San Diego Wave a signé une victoire importante à l’extérieur : 2-1 face au Bay FC. Après une première mi-temps sans but, Kimmi Ascanio a ouvert le score à la 52e minute. L’attaquante de 17 ans a profité d’un ballon mal dégagé pour inscrire son quatrième but de la saison. Kenza Dali a doublé la mise dix minutes plus tard. Bien servie par Adriana Leon, la milieu française a marqué d’une frappe puissante, son troisième but en NWSL. Caroline Conti a réduit l’écart sur penalty pour Bay FC à la 72e minute.
Avec ce succès, San Diego Wave FC (29 points) prend la deuxième place du classement. Le club prolonge sa série d’invincibilité à cinq matchs et reste invaincu à l’extérieur depuis six rencontres, un record pour la franchise.
Houston Dash surprend Gotham dans le temps additionnel
Au New Jersey, le Houston Dash a créé la surprise en battant le Gotham FC (2-1). L’équipe locale avait ouvert le score grâce à Esther Gonzalez, meilleure buteuse du championnat avec 11 réalisations.
Mais Houston est revenu grâce à un but contre son camp avant de prendre l’avantage dans les arrêts de jeu. Michelle Alozie a inscrit le but de la victoire à la dernière minute.
Avec ce succès, les Dash grimpe à la 10e place. De son côté, Gotham chute à la huitième position et voit sa qualification en playoffs menacée.
Alyssa Naeher offre un nul historique à Chicago
Le Seattle Reign et les Chicago Stars ont offert un match spectaculaire, terminé sur un nul 3-3. Seattle a rapidement pris le large grâce à des buts de Jordyn Huitema et Ally Schlegel. À la pause, le Reign menait déjà 3-0.
Chicago a réduit l’écart en seconde période avant de réaliser un incroyable retour. Le moment fort est arrivé dans les arrêts de jeu : la gardienne Alyssa Naeher est montée sur un corner et a inscrit le but de l’égalisation à la 99e minute.
Le classement et les résultats de la 16e journée de NWSL :
L.E.
Photo © NWSL