Le 20e week-end de NWSL a totalement rebattu les cartes en haut du classement. Le Washington Spirit a signé une victoire historique à Portland, tandis qu’Ashley Sanchez a profité du carton du North Carolina Courage pour entrer encore un peu plus dans l’histoire du championnat.
Le Washington Spirit frappe un grand coup à Portland
Le Washington Spirit a remporté sa première victoire de son histoire à Providence Park en battant les Portland Thorns (2-1). Mené après un penalty transformé par Sophia Wilson, Washington a renversé la rencontre en seconde période.
Tara Rudd a égalisé sur penalty avant que Mélissa Bethi ne donne la victoire au Spirit. Pour sa première titularisation en NWSL, l’internationale algérienne a inscrit son premier but dans le championnat, sur une passe décisive de Trinity Rodman.
Ce succès permet au Spirit de passer devant plusieurs concurrents dans le classement de NWSL. Washington se rapproche également de Gotham, qui reste leader du classement officiel avec seulement deux points d’avance.
Ashley Sanchez bat le record américain
Le week-end a également été marqué par l’incroyable performance d’Ashley Sanchez. L’attaquante du North Carolina Courage a inscrit un triplé lors de la victoire 6-0 contre les Chicago Stars.
Avec 18 buts cette saison, Sanchez détient désormais le record du plus grand nombre de buts marqués par une Américaine sur une saison de NWSL. Elle dépasse ainsi Alex Morgan et Crystal Dunn, qui avaient chacune inscrit 15 buts. Sanchez n’est plus qu’à deux buts du record absolu de la ligue, établi à 20 réalisations par Temwa Chawinga en 2024.
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Gotham tombe, Denver confirme
Le Gotham FC a perdu sa première rencontre après une série de dix matchs sans défaite. Les championnes en titre se sont lourdement inclinées 3-0 face au Denver Summit de Lindsey Heaps.
Yuzuki Yamamoto, Olivia Thomas et Yazmeen Ryan ont offert une victoire de prestige au club d’expansion. Denver avait déjà battu Gotham plus tôt cette saison et devient ainsi la première équipe d’expansion à s’imposer deux fois contre les championnes en titre sur une même saison. Gotham conserve toutefois la première place du classement, mais le Washington Spirit est désormais tout proche, à seulement deux petits points.
Seattle s’accroche aux playoffs
Le Seattle Reign a réalisé une bonne opération en dominant le San Diego Wave (1-0). Maddie Mercado a inscrit l’unique but de la rencontre, qui était également le 500e but de la saison en NWSL.
Seattle conserve ainsi la huitième et dernière place qualificative pour les playoffs, avec seulement deux points d’avance sur Los Angeles. Angel City s’est justement rapproché grâce à sa victoire 2-0 contre Racing Louisville, avec un doublé d’Evelyn Shores.
Orlando lance l’ère Yolanda Thomas
L’Orlando Pride a parfaitement débuté une nouvelle ère. Pour son premier match comme entraîneuse principale par intérim, Yolanda Thomas a conduit Orlando vers une victoire 3-1 face à Houston Dash.
Barbra Banda a notamment inscrit son 14e but de la saison. Autre avancée, suite au licenciement de Seb Hine, Yolanda Thomas est devenue la première femme noire à occuper le poste d’entraîneuse principale dans l’histoire de la NWSL et la 72e entraîneuse à remporter un match de saison régulière.
Les autres faits marquants de la 20e journée
Croix Bethune a délivré sa 10e passe décisive de la saison avec Kansas City Current, égalant le record de la NWSL sur une saison. De son côté, Kaleigh Kurtz a prolongé ses deux records avec 136 matchs consécutifs disputés et 12 202 minutes consécutives.
Dans le même temps, les Chicago Stars ont connu une nouvelle soirée cauchemardesque. Après avoir déjà encaissé six buts la semaine précédente, elles ont de nouveau perdu 6-0 et comptent désormais 12 buts encaissés en deux matchs.
