Orlando Pride a écrit l’histoire dans la nuit de samedi à dimanche en remportant son premier championnat de la National Women’s Soccer League (NWSL) après une victoire 1-0 face à Washington Spirit en finale.
Le but de la victoire
C’est un but de l’attaquante Zambienne Barbra Banda à la 37e minute qui a permis à l’équipe floridienne de décrocher le trophée tant attendu, confirmant ainsi une saison exceptionnelle. A seulement 24 ans, elle a su se montrer déjà déterminante tout au long des playoffs, a inscrit son quatrième but de la compétition et a été sacrée « Championship MVP » de 2024, un prix qu’elle a dédié à ses coéquipières.
Le match, joué devant un stade CPKC à guichets fermés, a vu une équipe de Washington Spirit dominatrice en seconde période mais incapable de trouver l’égalisation. La défense d’Orlando, solidaire et déterminée, a résisté aux assauts des joueuses du Spirit, malgré plusieurs occasions, dont une tête d’Ashley Hatch qui a frappé le poteau juste avant la pause.
Une saison parfaite avec (enfin) le titre pour Marta
Cette victoire marque l’accomplissement d’une saison parfaite pour Orlando Pride, qui avait déjà remporté le prestigieux NWSL Shield pour le meilleur bilan de la saison régulière avec un impressionnant total de 60 points et 18 victoires. L’équipe dirigée par le coach Marc Skinner a prouvé qu’elle était prête à entrer dans l’histoire.
Ce nouveau titre est également un moment très spécial pour la capitaine Marta, figure emblématique du football féminin mondial, considérée comme l’une des plus grandes joueuses de tous les temps. À 38 ans, Marta a enfin décroché son premier titre NWSL après huit saisons passées avec Orlando Pride. Ce moment revêt une signification particulière, d’autant plus qu’elle a pu le partager avec sa mère, Tereza, qui avait voyagé du Brésil pour la première fois pour assister à une rencontre de sa fille en NWSL, après avoir réglé sa situation de visa à la dernière minute.
« C’est tellement spécial pour moi, car c’est la première fois que ma mère est en Amérique. Partager ce moment avec elle ici, c’est quelque chose d’inoubliable », a déclaré Marta, visiblement émue après la victoire. « J’ai souvent douté de ma place à Orlando, mais aujourd’hui, j’ai la réponse : c’était le bon moment pour être championne », a ajouté la légende brésilienne, qui a été couronnée six fois Joueuse de l’année FIFA (de 2006 à 2010 puis en 2018, c’est la joueuse la plus couronnée du monde).
Orlando Pride rejoint ainsi le cercle très fermé des six équipes ayant remporté le titre lors de leur première apparition en finale de NWSL, un exploit qui souligne la solidité et la cohésion du groupe. Le parcours exceptionnel de Marta et de ses coéquipières, emmenées par la star Banda, restera gravé dans les annales du club, qui fêtait ce samedi son premier sacre historique.
Cette victoire conclut en beauté une année déjà exceptionnelle pour Orlando Pride, et les supporters du club floridien espèrent que ce n’est que le début d’une nouvelle ère de succès pour leur équipe.
Lucie Espias
Photo © Orlando Pride
