Après une saison historique, le FC Nantes se présente au Parc OL, samedi 16 mai, pour les demi-finales de Playoffs d’Arkema Première Ligue.
Quatrième au terme d’une saison fantastique, le FC Nantes accède pour la première fois de son histoire à la phase des playoffs. Artisan de cette réussite, Nicolas Chabot, l’entraîneur principal, revient sur cette aventure et cette demi-finale de playoffs d’Arkema Première Ligue.
Maintenant que la saison est terminée, quel regard portez-vous sur cette quatrième place ?
C’est une performance. On a réussi à la faire en battant les équipes du haut de tableau, cette quatrième place ne s’est pas construite sur des succès face aux équipes en dessous de nous au classement. Nous avons réussi à maintenir ce succès et à être sur le podium quasiment toute la deuxième partie de saison. C’est un peu historique pour nous d’avoir chamboulé cette hiérarchie. Cette saison au FC Nantes est la plus belle que j’ai eue à vivre en tant qu’entraîneur. Je pense que c’est le cas pour beaucoup de joueuses et pour le staff aussi.
Le FC Nantes, c’est un style de jeu marqué. Comment avez-vous fait pour faire fonctionner ce projet ?
Il y a une chose qui est capitale, c’est la confiance que les joueuses ont eue envers le staff sur les plans de jeu, sur le chemin, pour construire l’identité de l’équipe. C’est aussi la confiance que le staff a envers les joueuses pour leur donner cette énergie et cette personnalité pour pouvoir prendre le ballon et jouer. Cette confiance réciproque permettait aux joueuses de dire « On suit le staff parce qu’on aime ça, parce que c’est la façon dont on a envie de gagner, parce qu’on sait que ça fonctionne ». Nous, on croit en elles, on essaie de les développer, d’optimiser…
« Soit vous êtes une équipe parmi tant d’autres qui perd contre Lyon, soit vous êtes la seule équipe en France à réussir à les faire tomber. »
Comment travaillez-vous avec votre équipe pour préparer cette rencontre face à l’OL Lyonnes ?
Aujourd’hui, c’est la meilleure équipe de France et elle est dans les deux meilleures équipes d’Europe. On ne sait pas ce qui se passera, si elles gagneront la Ligue des Champions, mais ce qui est sûr, c’est que c’est une top équipe européenne. On se prépare sur nous : pour gagner ce match il va falloir chercher à mettre un but de plus et être conscient de ce qu’on va devoir faire. Peut-être qu’on aura un peu moins la balle que d’habitude. Il va falloir qu’on optimise les moments où on l’a, qu’on soit très intense pour casser le contre-pressing, pour se refermer et être très proche dans la distance de jeu. On essaie de se concentrer sur nous et de prendre en compte les forces qu’elles ont afin de travailler dessus pour les contrôler au maximum.
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Quels vont être les clés du match ?
Les clés, ça va être d’être efficace sur nos premières situations. Je pense qu’il faut qu’on soit en mesure de marquer un but rapidement, dans la première mi-temps. Ce serait intéressant. Après, il faudra être solide et patient défensivement. Lyon va sûrement chercher à nous user sur la longueur du match, à nous faire courir pour créer des brèches. Il va falloir qu’on soit résilient, bien concentré et surtout qu’on fasse preuve d’abnégation sur le plan défensif. C’est ce qu’on cherche à faire, mais on va garder la façon de jouer qu’on a d’habitude. On ne va surtout pas tout changer.
Le fait qu’il s’agisse d’une demi finale de Playoffs, est-ce que cela change la manière d’aborder la rencontre dans les têtes ?
Aujourd’hui, il y a zéro stress. La normalité, c’est de perdre, étant donné que toutes les équipes ont perdu contre Lyon. Même en Ligue des Champions, Lyon gagne. Une fois qu’il y a cette normalité là, ça libère. On renverse le truc en se disant qu’on a rien à perdre, on a tout à gagner. L’objectif c’est de venir bouleverser ça et de créer un exploit. Il faut être à la fois insouciant, à la fois concentré, à la fois léger, et c’est ça qui va compter. Donc on a enlevé toute pression des têtes de se dire « on a une demi-finale du Championnat de France, et si on perd, et ceci et cela. » Soit vous êtes une équipe parmi tant d’autres qui perd contre Lyon, soit vous êtes la seule équipe en France à réussir à les faire tomber. Et voilà, c’est comme ça qu’il faut chercher à motiver les joueuses.
Les playoffs, c’est également un moyen d’accéder à l’Europe, est-ce qu’une petite partie de vous y pense ?
Forcément. Quand tu es dans le dernier carré, tu sais que mathématiquement, c’est possible. Il y a une partie de nous qui y pense. Il faut rester lucide, on a deux exploits à réaliser pour être en Europe, mais il n’y a jamais rien d’impossible dans le football.
Propos recueillis par Axel Piotet
Crédit photo : @FCN_Feminines
