Porté par son cortège français, Toluca a éliminé un des favoris, les Tigres, en quarts des play-offs mexicains. Le Club América, Monterrey et Pachuca passent aussi.
Que c’était serré sur les terrains mexicains ce week-end ! Hormis les Rayadas de Monterrey qui n’ont fait qu’une bouchée de Cruz Azul (4–0, 5–1 cumulé), il y a eu du suspense, et même une surprise, en quarts retour du tournoi de clôture de Liga MX. L’équipe entraînée par Amandine Miquel affrontera Pachuca, renversant face aux Chivas de Guadalajara (2–0, 3–2 cumulé).
Première demie pour Toluca en huit ans
Mais retour à Monterrey, cette fois avec le Club Tigres, 3e de la saison régulière, qui a chuté face à Toluca et ses Françaises. Déjà dominées à l’aller, les tenantes du titre n’ont pas su inverser la tendance. Malgré une nouvelle réalisation de leur goleadora Diana Ordoñez, les coéquipières d’Ève Périsset, qui est restée sur le banc, ont eu jusqu’à trois buts à remonter en début de seconde période.
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Une tête de Diana Guatemala et un penalty de Faustine Robert avaient déjà permis à Toluca de faire un grand pas vers sa première demie en Liguilla, les play-offs mexicains, depuis 2018 (1–2, 2–4 cumulé). Un dernier tour de piste pour Patrice Lair, arrivée sur le banc des Diablas Rojas il y a tout juste un an ? En tout cas, il quittera Toluca à l’issue de la saison comme il l’a annoncé en conférence d’après-match, évoquant un retour en France pour « raisons familiales ».
Patrice Lair a annoncé son départ « pour raisons familiales »
Le coach breton, passé par le MHSC, l’OL ou encore le PSG, a même évoqué une éventuelle fin de carrière dans les colonnes de l’Équipe. Ce stade de la compétition sera une découverte pour Robert, la buteuse française du match, mais aussi pour Amandine Henry et Eugénie Le Sommer. Toluca y affrontera le Club América, premier à l’issue de la saison régulière, qui n’est pas passée loin d’une sortie prématurée.
Concédant le nul à Juárez à l’aller, le club de la capitale a renversé une situation mal embarquée à domicile. Surpris par l’ouverture du score d’Aisha Solórzano, les Águilas avaient réagi sur un penalty d’Irene Guerrero avant de concéder à nouveau l’avantage après la pause. Et ce, même si Juárez avait été réduit à dix juste avant. Dos au but, Aurélie Kaci réussit à lober la gardienne d’une inspiration de la tête. La Française ravive un espoir inattendu du côté des Bravas.
Mais Scarlett Cambreros puis Guerrero, pour le doublé au bout du temps additionnel, vont finalement l’éteindre (3–2, 4–3 cumulé). Le Club América se qualifie donc pour sa huitième demi-finale de suite, mais court toujours derrière un succès final qui lui échappe depuis 2023, du temps où une certaine Aurélie Kaci lui offrait le titre en finale.
Julien Helle-Nicholson
Photo © Deportivo Toluca FC
