Tobin Heath va officiellement raccrocher les crampons avec les Portland Thorns. La légende de l’équipe nationale américaine a signé un contrat d’un jour avec Portland avant la rencontre face au Denver Summit FC, le samedi 22 août à Providence Park. Une cérémonie d’avant-match viendra célébrer la carrière exceptionnelle de l’ancienne milieu de terrain, devenue l’une des plus grandes figures de l’histoire du club et de la NWSL.
Tobin Heath, officiellement retraitée avec les Portland Thorns
Le club Portland Thorns a annoncé qu’il rendra hommage à Tobin Heath lors du match contre le Denver Summit FC, ce 22 août. À cette occasion, l’Américaine a signé un contrat d’un jour avec les Thorns, permettant au club d’officialiser sa retraite sous les couleurs de l’équipe qui a marqué une grande partie de sa carrière.
Heath a porté le maillot de Portland entre 2013 et 2020, participant directement à l’écriture des premières grandes pages de l’histoire des Thorns en NWSL. En huit saisons, elle s’est imposée comme une véritable icône de la « Rose City », aussi bien par ses performances que par son influence auprès des supporters.
Avec Portland, Tobin Heath a remporté deux titres de championne de NWSL, en 2013 et 2017, ainsi que le NWSL Shield en 2016.
Son bilan statistique témoigne également de son importance dans l’histoire du club. Heath a débuté 66 de ses 73 matchs avec les Thorns, pour un total de 13 buts toutes compétitions confondues. Elle détient surtout le record du club du nombre de passes décisives en saison régulière, avec 24 services.
Elle partage par ailleurs le record du plus grand nombre de passes décisives sur une seule saison de NWSL, avec 10 passes décisives en 2016.
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Tobin Heath, une carrière entre les États-Unis, la France et l’Angleterre
Si Portland occupe une place particulière dans la carrière de Tobin Heath, l’Américaine a également connu plusieurs expériences à l’étranger, notamment en France et en Angleterre.
Avant de devenir une légende des Thorns, l’Américaine avait rejoint le Paris Saint-Germain en janvier 2013, quelques jours seulement avant de commencer son aventure à Portland. Son passage dans la capitale française s’est poursuivi jusqu’en juin de la même année.
C’est ensuite sous le maillot des Thorns que Heath va véritablement exploser sur la scène internationale. Lors de la finale de la NWSL 2013 face au Western New York Flash, elle inscrit notamment le premier but de la rencontre sur un magnifique coup franc, contribuant au premier titre de champion de l’histoire de Portland.
Après plusieurs saisons aux États-Unis, Heath retourne en Europe en 2021, cette fois en Angleterre. Elle rejoint d’abord Manchester United, où elle évolue aux côtés de plusieurs internationales américaines, dont sa partenaire Christen Press.
Son passage chez les Red Devils a toutefois été perturbé par les blessures et reste relativement court. Libre après son départ de Manchester United, Heath choisit de rester en Angleterre et rejoint Arsenal en septembre 2021, pour une nouvelle aventure en Women’s Super League.
Avec les Gunners, l’Américaine dispute 18 rencontres et inscrit trois buts. Mais là aussi, son passage londonien a finalement été interrompu par une blessure aux ischio-jambiers. Arsenal la libère avant la fin de son contrat afin qu’elle puisse rentrer aux États-Unis et poursuivre sa rééducation auprès de son équipe médicale.
Heath retourne ensuite en NWSL avec l’OL Reign, aujourd’hui Seattle Reign, le grand rival des Portland Thorns. Mais une grave blessure en août 2022 met un terme à sa carrière sur les terrains. Après plusieurs années loin de la compétition, elle annonce officiellement sa retraite le 11 juillet 2025.
Plus d’un an plus tard, elle va donc renouer symboliquement avec le club qui a marqué sa carrière en signant ce contrat d’un jour avec les Portland Thorns.
Un dernier passage à Providence Park face à une ancienne coéquipière
La cérémonie organisée le 22 août aux Etats-Unis, aura donc une dimension symbolique particulière. En signant ce contrat d’un jour, Tobin Heath terminera officiellement sa carrière de joueuse en tant que membre des Portland Thorns.
Le coup d’envoi de la rencontre face au Denver Summit FC est programmé dans la nuit du 22 au 23 août à 2h45, heure française, à Providence Park. Le match sera diffusé sur NWSL+.
Le choix de l’adversaire pour cet hommage ajoute une dimension particulière à la soirée. Face aux Portland Thorns se dressera en effet le Denver Summit FC, nouvelle franchise de NWSL qui compte dans ses rangs Lindsey Heaps, ancienne coéquipière de Tobin Heath à Portland.
Heaps, qui évoluait alors sous le nom de Lindsey Horan, a porté le maillot des Thorns de 2016 à 2022. Elle a notamment remporté le championnat NWSL en 2017 aux côtés de Tobin Heath, avant de devenir l’une des grandes figures du football américain et de poursuivre sa carrière en France.
Après quatre saisons à l’OL Lyonnes, Heaps a annoncé en janvier 2026 son retour aux États-Unis et son arrivée au Denver Summit FC, la nouvelle franchise basée dans sa ville natale.
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Les retrouvailles seront donc symboliques : Tobin Heath sera honorée par le club qui a marqué sa carrière, tandis que Lindsey Heaps se trouvera dans le camp adverse avec le nouveau projet de Denver. Deux anciennes joueuses majeures de Portland vont ainsi se retrouver à Providence Park, quelques années après avoir contribué ensemble aux succès des Thorns.
Pour les supporters des Thorns, cette soirée sera l’occasion de saluer une joueuse qui a largement contribué à construire l’identité du club et à installer Portland parmi les franchises historiques de la NWSL.
Meghan Klingenberg également célébrée par les Portland Thorns
Cette cérémonie s’inscrit dans une période particulière pour les Portland Thorns, qui rendent hommage à plusieurs figures majeures de leur histoire. Quelques jours avant l’hommage à Tobin Heath, le club avait déjà célébré Meghan Klingenberg, autre légende des Thorns et de l’équipe nationale américaine, lors de la rencontre face à l’Orlando Pride du 15 août.
Après neuf saisons à Portland, « Kling » a contribué aux titres de championnes de NWSL remportés en 2017 et 2022, ainsi qu’aux NWSL Shields de 2016 et 2021. Elle a également participé aux succès du club lors du NWSL Community Shield 2020, de la Challenge Cup 2021 et de l’International Cup.
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Avec l’équipe nationale américaine, la défenseure a notamment remporté la Coupe du Monde 2015, après avoir disputé chaque minute des rencontres qualificatives. Elle a ensuite été sélectionnée dans le FIFPro Women’s World XI 2015 et dans l’équipe-type de la Coupe du Monde.
Entre Tobin Heath et Meghan Klingenberg, les Portland Thorns célèbrent ainsi deux joueuses qui ont profondément marqué l’histoire du club et contribué à faire de Portland l’une des places fortes du football féminin américain.
L. Espias
Photo © Craig Mitchelldyer / Portland Thorns FC
