Le 18e week-end de NWSL a une nouvelle fois offert des journées riches en spectacle, avec plusieurs performances individuelles marquantes, des records et des résultats importants dans la course aux playoffs. Si Trinity Byars a été la grande vedette avec le San Diego Wave, Ashley Sanchez a également frappé fort en prenant seule la tête du classement des buteuses.
Trinity Byars, la grande héroïne du week-end
Le San Diego Wave s’est imposé 4-2 face aux Utah Royals au terme d’une rencontre particulièrement animée. Au cœur de cette victoire, Trinity Byars a livré l’une des prestations individuelles les plus impressionnantes de la saison. L’attaquante a été impliquée sur les quatre buts de son équipe, avec un doublé et deux passes décisives.
Byars a notamment ouvert le score après un impressionnant sprint sur près de la moitié du terrain avant de reprendre une passe de Melanie Barcenas. Elle a ensuite inscrit un deuxième but avant de se transformer en passeuse pour ses coéquipières. Malgré le doublé de Mina Tanaka, devenue au passage la meilleure buteuse de l’histoire de l’Utah Royals avec 15 buts, San Diego a finalement fait la différence.
Cette performance permet au Wave de grimper de trois places dans le classement des forces en présence. Avec Byars en pleine confiance et des joueuses comme Melanie Barcenas et Ludmila capables elles aussi de faire la différence, San Diego pourrait être une équipe particulièrement dangereuse dans cette dernière partie de saison.
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Ashley Sanchez s’empare du Soulier d’Or…
La course au Soulier d’Or de la NWSL a connu un nouveau tournant. Ashley Sanchez a inscrit les deux buts du North Carolina Courage lors de la victoire 2-1 contre Boston Legacy, portant son total à 13 réalisations cette saison. Elle devance désormais Barbra Banda, qui compte 12 buts, tandis que Sophia Wilson, Trinity Rodman et Evelyn Ijeh suivent avec 10 buts.
Sanchez a également marqué l’histoire avec son deuxième but, inscrit à la 17e minute du temps additionnel. Avec un but à 106 minutes et 50 secondes, il s’agit du but le plus tardif jamais inscrit dans l’histoire de la NWSL.
Derrière les deux principales attractions du week-end, plusieurs équipes ont également réalisé de bonnes opérations. Portland Thorns a enchaîné une troisième victoire grâce à Sophia Wilson, qui a inscrit son 10e but de la saison. Gotham FC, de son côté, reste invaincu après son match nul 0-0 à Angel City et porte sa série à neuf rencontres sans défaite.
Des résultats importants dans la course aux playoffs
Le Washington Spirit a connu une nouvelle désillusion à domicile en s’inclinant 1-0 contre Orlando Pride. Pourtant, Washington a largement dominé la rencontre avec 73 % de possession et 23 tirs. Orlando a résisté grâce à un but de Haley McCutcheon et aux débuts réussis de sa jeune gardienne Cosette Morché, auteure de trois arrêts et d’un clean sheet.
À Kansas City, le Current et Seattle Reign se sont séparés sur un score de 1-1. Debinha a égalisé sur penalty pour Kansas City, tandis que Lo’eau LaBonta est devenue la 10e joueuse de l’histoire de la NWSL à atteindre les 200 matchs de saison régulière. Le Current reste également invaincu à domicile au CPKC Stadium depuis 2024, avec désormais 27 rencontres consécutives sans défaite.
Les Chicago Stars ont enfin retrouvé le goût de la victoire en dominant Racing Louisville 3-2, mettant fin à une série de huit matchs sans succès. Bay FC a également décroché trois points précieux contre Houston Dash grâce à Cristiana Girelli, qui a inscrit son premier but en NWSL à la 89e minute. La joueuse italienne est ainsi devenue la plus âgée des internationales à marquer son premier but dans la ligue.
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Les records et le moment fort de Portland
La 18e journée a aussi été marquée par plusieurs statistiques historiques. Kaleigh Kurtz a porté à 134 son nombre de matchs consécutifs disputés en saison régulière, un record NWSL, tandis que ses 12 022 minutes consécutives constituent également une marque historique.
À Portland, Sophia Wilson continue d’écrire sa propre histoire. Avec son 10e but de la saison, elle devient la première joueuse de la NWSL à atteindre au moins dix buts lors de quatre saisons différentes. Les Thorns ont également enregistré leur premier clean sheet en sept matchs et restent invaincus à domicile en 2026.
Mais le moment le plus symbolique du week-end a eu lieu à Providence Park, où Tobin Heath a été célébrée par les supporters de Portland. Double championne de NWSL avec les Thorns et figure emblématique de la ligue, Heath a signé un contrat d’un jour afin de prendre officiellement sa retraite comme membre du club.
Après cette 18e journée, Gotham FC reste en tête des forces en présence, mais San Diego et Portland gagnent du terrain. Dans la course au Soulier d’Or, Ashley Sanchez possède désormais une courte avance sur Barbra Banda. Avec le retour des internationales et plusieurs joueuses en pleine forme, la fin de saison 2026 s’annonce plus disputée que jamais.
Les résultats et le classement complet
Photo © San Diego Wave FC
