La CAN féminine 2026 débute ce dimanche 26 juillet au Maroc. Pendant trois semaines, les 16 meilleures sélections du continent se disputeront le titre de championne d’Afrique, mais aussi une qualification pour la Coupe du monde féminine 2027. Entre le Nigeria, tenant du titre, le Maroc, porté par son public, l’Afrique du Sud, la Zambie ou encore les débuts du Malawi et du Cap-Vert, cette 14e édition s’annonce comme la plus relevée de l’histoire de la compétition.
Une CAN féminine historique au Maroc
Après le succès des éditions 2022 et 2024, le Maroc accueille pour la troisième fois consécutive la Coupe d’Afrique des Nations féminine. Initialement programmée au printemps, la compétition a finalement été reportée et se déroulera du 26 juillet au 16 août 2026.
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Cette édition marque un tournant dans l’histoire du football féminin africain. Pour la première fois, 16 sélections participeront à la phase finale, contre 12 lors des précédentes éditions. Au total, 34 rencontres seront disputées dans cinq stades répartis entre Rabat et Casablanca.
L’enjeu dépasse largement le simple titre continental. Les quatre demi-finalistes décrocheront directement leur billet pour la Coupe du monde féminine 2027 au Brésil, tandis que les quatre équipes éliminées en quarts de finale auront une seconde chance via les barrages intercontinentaux de la FIFA.
La Confédération africaine de football (CAF) poursuit également sa politique de développement du football féminin avec une augmentation spectaculaire des dotations financières. L’enveloppe globale atteint désormais 5,8 millions de dollars, soit une hausse de 67 % par rapport à la précédente édition. La sélection sacrée recevra 2 millions de dollars, un montant jamais atteint dans l’histoire de la compétition.
Les dates à retenir de la CAN féminine 2026
Le tournoi s’ouvrira le dimanche 26 juillet avec les premières rencontres de la phase de groupes, notamment l’entrée en lice du pays hôte, le Maroc, ainsi que le duel entre l’Algérie et le Sénégal. La phase de groupes se poursuivra jusqu’au 6 août.
Les quarts de finale se disputeront les 8 et 9 août, avant les demi-finales le 12 août. Les quatre équipes battues en quarts auront encore une chance de rejoindre la Coupe du monde 2027 en disputant les barrages intercontinentaux, programmés le 13 août.
Le match pour la troisième place aura lieu le 15 août, tandis que la grande finale se jouera le 16 août, au terme de trois semaines de compétition qui désigneront les nouvelles championnes du football africain.
Le Nigeria toujours favori, le Maroc rêve enfin du sacre
Comme souvent lorsqu’il est question de la CAN féminine, le Nigeria sera l’équipe à battre.
Les Super Falcons dominent historiquement la compétition avec dix titres remportés en treize éditions. Championnes en titre après leur succès face au Maroc en finale de l’édition 2024, elles s’appuieront une nouvelle fois sur une génération expérimentée emmenée par Rasheedat Ajibade, la gardienne Chiamaka Nnadozie et un collectif habitué aux grands rendez-vous.
Face à elles, le Maroc nourrit plus que jamais l’ambition de décrocher un premier sacre continental. Finalistes des deux dernières éditions disputées à domicile, les Lionnes de l’Atlas veulent franchir cette dernière marche qui leur a toujours échappé. Sous la direction du sélectionneur Jorge Vilda, champion du monde avec l’Espagne en 2023, les Marocaines disposent de l’effectif le plus ambitieux de leur histoire.
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Autre prétendant naturel, l’Afrique du Sud tentera de retrouver le sommet continental après son titre remporté en 2022. Les Banyana Banyana restent l’une des nations les plus régulières du football africain et possèdent l’expérience nécessaire pour aller au bout.
Derrière ce trio, la Zambie apparaît comme un sérieux candidat à la surprise. Portées par Barbra Banda, élue meilleure joueuse africaine et l’une des attaquantes les plus redoutables au monde, les Copper Queens ambitionnent de franchir un nouveau cap après plusieurs campagnes prometteuses.
Des groupes équilibrés et plusieurs équipes à surveiller
Le tirage au sort promet une phase de groupes particulièrement disputée. Seulement, les deux premières équipes de chaque groupe accéderont directement aux quarts de finale.
Le groupe A verra le Maroc défier l’Algérie dans un derby nord-africain avant d’affronter le Sénégal et le Kenya, de retour dans la compétition dix ans après sa première participation.
Dans le groupe B, l’Afrique du Sud partira favorite face à la Côte d’Ivoire, au Burkina Faso et à la Tanzanie, trois sélections capables de créer la surprise.
Le groupe C s’annonce comme le plus relevé. Le Nigeria devra composer avec une ambitieuse équipe de Zambie, l’Égypte et le Malawi, novice dans la compétition mais emmené par les sœurs Temwa et Tabitha Chawinga, deux des attaquantes les plus talentueuses du continent.
Enfin, le groupe D réunit quatre équipes aux profils très différents. Le Ghana et le Cameroun, absents de la dernière édition, retrouvent la CAN avec l’objectif de renouer avec leur glorieux passé. Le Mali espère confirmer ses progrès tandis que le Cap-Vert découvrira pour la première fois la plus prestigieuse compétition africaine.
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Les outsiders et les nations à suivre
Si le Nigeria, le Maroc et l’Afrique du Sud concentrent l’essentiel des pronostics, plusieurs sélections pourraient bouleverser la hiérarchie.
Le Cameroun fait figure de principal outsider. Finalistes en 2014 et 2016 puis demi-finalistes en 2018, les Lionnes Indomptables veulent retrouver le dernier carré après deux éditions décevantes.
Le Ghana, de retour après son absence en 2024, dispose également des arguments pour jouer les trouble-fêtes, tout comme l’Algérie, quart de finaliste lors de la précédente édition.
Les regards seront aussi tournés vers les deux novices. Le Malawi découvre la compétition mais pourra compter sur l’impressionnant duo formé par Temwa et Tabitha Chawinga. De son côté, le Cap-Vert poursuit l’essor de son football après les belles performances de sa sélection masculine ces dernières années.
Une compétition qui confirme l’essor du football féminin africain
Jamais la CAN féminine n’a bénéficié d’une telle exposition. L’élargissement à 16 équipes, la hausse record des primes, les investissements réalisés par le Maroc dans ses infrastructures et l’enjeu d’une qualification pour la Coupe du monde 2027 témoignent de l’évolution rapide du football féminin sur le continent.
Cette édition 2026 pourrait également marquer un tournant sportif. Si le Nigeria reste la référence historique, le Maroc, l’Afrique du Sud et la Zambie disposent désormais des moyens de contester durablement la domination des Super Falcons.
Pendant trois semaines, le continent africain vivra au rythme d’une compétition qui ne cesse de gagner en intensité, en visibilité et en qualité. De nombreux ingrédients sont réunis pour faire de cette CAN féminine 2026 l’une des plus passionnantes de son histoire.
Lucie Espias
Photo © CAF
