Après avoir mené 3-0 en finale de la Copa Libertadores, le Corinthians s’effondre et rate un quatrième titre consécutif face à la résilience de Cruzeiro (4-4, t.a.b. 4-5) samedi dernier. Une surprise totale qui boucle deux semaines de compétition à Quito.
Un arrêt héroïque de Camila Rodrigues et les femmes en bleu accourent pour célébrer… le mastodonte est tombé. Dans la nuit de samedi à Quito, Cruzeiro a remporté sa première Copa Libertadores. Les Cabulasos ont renversé le triple tenant du titre — et sextuple vainqueur — le Corinthians, qui n’avait jamais perdu de finale dans « son » tournoi.
Gabi Zanotti, infatigable à 41 ans
Pourtant, c’est bien le club de Sao Paulo qui se dirigeaient vers un nouveau sacre continental. Gabi Zanotti, la légende du club, permet au Corinthians de mené 2-0 à la mi-temps. La milieu de 41 ans signe un doublé d’une tête, d’entrée, avant de conclure une récupération haute avant la pause.
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Dès le début de second acte, Vic Albuquerque accable Cruzeiro, à la finition d’un nouveau centre de Léticia Monteiro pour le 3-0. Mais comme souvent dans cette Copa América, le club de Belo Horizonte, jusque là fantomatique avec un petit tir cadré, se repose sur Byanca Brasil et relance tout en dix minutes.
Cruzeiro a su exploiter les failles
La numéro 10 des Cabulosas, ancienne des Corinthians où elle a évolué entre 2016 et 2017, profite d’une faute de main de Letícia pour sonner la révolte. Le champion vacille et c’est à nouveau Letícia qui ressuscite l’adversaire après une intervention tardive sur Marilia dans la surface. Vitória Calhau transforme le penalty et Cruzeiro revient à une longueur.
Les deux protagonistes qui avaient déposé des caviars pour Zanotti vont prendre les choses en main. Vic Albuquerque y va de son doublé sur un centre de Gi Fernandes et refait le break pour le Corinthians. Mais Cruzeiro a senti le vent tourner. Deux têtes, celles de Ketlin, à l’entame du dernier quart d’heure, et Letícia Ferreira, dans les arrêts de jeu remettent Cruzeiro à niveau (4-4). Jonas Urias, le coach de Cruzeiro, et son banc explosent de joie.
Le reste appartient à l’histoire. Une séance de tirs au but âpre, tendue avec deux échecs chacun avant le coup de pied décisif. Au bout du suspense, Camila Rodrigues repousse la tentative de Gi Fernandes et propulse Cruzeiro au sommet sud-américain (4-4, t.a.b. 4-5). Un exploit pour les Cabulosas qui, en plus, n’a jamais remporté de titre national. Elles avaient justement échoué à deux reprises contre le Corinthians en finale, respectivement de la supercoupe (2024) et du championnat (2025) brésiliens.
Les Cabulosas propulsées sur la scène mondiale
En plus de mettre fin au règne du Corinthians, Cruzeiro se qualifie pour les demi-finales de la FIFA Champions Cup 2027 et le Mondial des clubs 2028, deux compétitions qui réunissent les vainqueurs continentaux de chaque fédération. Dans la première, le club de Belo Horizonte affrontera le FC Barcelone le 27 janvier à Miami. Il espère faire au moins aussi bien que son prédécesseur, le Corinthians justement, qui s’était hissé en finale lors de l’édition inaugurale en janvier dernier.
Cette 18e édition de la Copa Libertadores a également vu l’Independiente Santa Fe terminer 3e après avoir disposé des Paraguayennes du Club Olimpia (3-4). Le club colombien a notamment fait tomber Palmeiras en quarts. Mariana Zamorano a signé un doublé et termine co-meilleure buteuse du tournoi ex-æquo avec Byanca Brasil et Vic Albuquerque. toutes autrices de six buts.
Julien Helle-Nicholson
Photo © Cruzeiro Esporte Clube
