La phase de groupes de la Coupe d’Asie s’est achevée ce mardi en Australie. Alors que le pays hôte a déçu, le favori japonais affiche une forme étincelante. Tenante du titre, la Chine a surpris la Corée du Nord.
L’Australie déçoit et laisse la Corée du Sud finir en tête
Déjà qualifiées, l’Australie et la Corée du Sud se disputaient la suprématie du Groupe A. Dans une nouvelle affluence record en Coupe d’Asie (60 279 spectateurs), les Australiennes ont été surprises par la maîtrise technique des Dames Taegeuk, qui ont rapidement ouvert le score.
Mais chacune a eu son moment, les Matildas ont d’abord renversé les Sud-Coréennes grâce à Alanna Kennedy (London City) et Sam Kerr (Chelsea) avant que le scénario inverse ne se réalise. Lancée à la pause par le sélectionneur Shin Sang-woo, Kim Shinji (Rangers) égalise sur penalty. Shinji sert ensuite Kang Chae-rim (Montréal), également entrée à la mi-temps, pour redonner l’avantage aux Sud-Coréennes à l’heure de jeu.
Si bien que la Corée du Sud menait au score à Sydney avant les arrêts de jeu. Mais un dernier coup d’éclat d’Alanna Kennedy, qui signe le doublé et déjà son 4e but dans la compétition, sauve l’Australie du déshonneur national (3–3). Désavantagée par la différence de buts, l’Australie termine 2e du Groupe A derrière leur adversaire du soir et devra faire face à la Corée du Nord en quarts.
La Chine crée la surprise, le Japon sans problème
D’une Corée à une autre. Les Nord-Coréennes, qui disputent leur première Coupe d’Asie depuis 2010, restent une des nations favorites, notamment grâce à leur vivier d’espoirs, championnes du monde en titre en catégories U17 et U20. La Chine, qui est pourtant tenante du titre, était perçue comme outsider dans ce sommet du Groupe B. Mais grâce à un but à la limite du hors-jeu — et vivement contesté par les Nord-Coréennes — de la légende chinoise et ex-joueuse du PSG Wang Shuang avant la pause, la Chine s’impose (2–1) et finit en tête du Groupe B.
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Dans le Groupe C, le Japon a bien conforté son statut de favori de la compétition. Après avoir atomisé l’Inde (11–0), les Nadeshiko ont encore assuré grâce à leur armada offensive de WSL anglaise. Des buts de Riko Ueki (West Ham) — autrice d’un triplé face à l’Inde —Maika Hamano (Tottenham), Aoba Fujino (Manchester United) et Kiko Seike (Brighton) — qui a marqué lors de chaque match de la Coupe d’Asie — ont scellé la victoire japonaise (4–0).
Le Vietnam passe à la trappe, les Philippines miraculées
Les Vietnamiennes ont longtemps résisté grâce à leur gardienne Khổng Thị Hằng, mais cette large défaite a condamné leurs chances de passer en quarts. En effet, l’Ouzbékistan, qui a écrasé le Bangladesh dans le Groupe B (4–0), et les Philippines, qui ont maitrisé l’Iran dans le Groupe A (2–0), s’adjugent les deux places de meilleurs 3e à la différence de buts et disputeront les quarts de finale ce week-end.
La surprise de la phase de poules vient de Taïwan, qui a annihilé les espoirs de l’Inde qui n’a pas démérité pour autant, touchant le montant à deux reprises. Taïwan est donc aller chercher la 2e place du Groupe C grâce à ce succès (3–1). Les Taïwanaises retrouveront la Chine en quarts de finale. Ce prochain tour se disputera du 13 au 15 mars prochain et déterminera également les premiers qualifiés pour la Coupe du Monde 2027 au Brésil.
Julien Helle-Nicholson
Photo © AFC via FIFA
