Légende du Seattle Reign et joueuse la plus capée de l’histoire de la NWSL, Lauren « Lu » Barnes entame un nouveau chapitre de sa carrière. Quelques mois après avoir pris sa retraite, l’ancienne défenseure rejoint le staff technique de Laura Harvey en tant qu’entraîneure adjointe par intérim jusqu’à la fin de la saison 2026.
Le Seattle Reign FC a officialisé le retour de Lauren surnommée « Lu » Barnes au sein du club. Véritable icône de la franchise, l’ancienne internationale américaine occupera le poste d’entraîneure adjointe par intérim pour le reste de la saison 2026 de la National Women’s Soccer League (NWSL).
Barnes intègre immédiatement le staff de Laura Harvey, avec qui elle travaillera lors des séances d’entraînement, de la préparation des rencontres et du développement des joueuses. Elle était déjà présente avant le déplacement du Reign sur la pelouse du Bay FC.
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Une légende du Seattle Reign ouvre un nouveau chapitre
Peu de joueuses incarnent autant l’identité du Seattle Reign que Lauren Barnes. Durant 13 saisons, elle est devenue la joueuse la plus utilisée de l’histoire de la NWSL avec 252 matchs de saison régulière, dont 240 titularisations, pour un total impressionnant de 21 109 minutes disputées.
Élue Défenseure de l’année de la NWSL en 2016, Barnes a également été la première joueuse de la ligue à atteindre les 100 victoires en saison régulière. Son palmarès comprend également trois NWSL Shields et trois finales de championnat, faisant d’elle l’une des figures les plus marquantes de l’histoire du championnat américain.
Après avoir raccroché les crampons à l’issue de la saison 2025, elle a obtenu sa licence B de la Fédération américaine de soccer, première étape d’une reconversion vers le métier d’entraîneure.
Laura Harvey salue le retour d’une leader naturelle
L’entraîneure principale Laura Harvey n’a pas caché sa satisfaction de retrouver une joueuse qui a marqué l’histoire du club.
Peu de personnes comprennent aussi profondément l’identité de ce club que Lu. Elle a contribué à construire les valeurs et la culture qui définissent cette organisation depuis plus de dix ans. Nous sommes ravis de son retour et convaincus qu’elle sera un atout précieux pour notre équipe.
a déclaré Laura Harvey
Même enthousiasme du côté de Lesle Gallimore, directrice générale du Seattle Reign. Selon elle, Barnes possède une connaissance exceptionnelle du jeu ainsi qu’un leadership reconnu depuis de nombreuses années. Sa capacité à accompagner les joueuses et à créer une dynamique positive au sein du groupe devrait avoir un impact immédiat sur le vestiaire.
Une retraite difficile avant un retour « à la maison »
Après sa retraite sportive, Lauren Barnes avait choisi de prendre du recul afin de tourner la page d’une carrière exceptionnelle. Elle avait rejoint Seattle United en tant qu’entraîneure adjointe des équipes féminines ECNL (Elite Clubs National League ; qui représente le plus haut niveau de compétition de football amateur et de développement pour les jeunes aux États-Unis), tout en disputant quelques rencontres avec le club de Salmon Bay en USL W.
L’ancienne défenseure reconnaît que cette période de transition n’a pas été simple.
J’avais besoin de prendre du recul après ma retraite. Terminer une carrière que je ne pourrai jamais revivre a été émotionnellement difficile.
Mais l’appel du Seattle Reign s’est rapidement imposé comme une évidence.
Je suis extrêmement reconnaissante de pouvoir revenir dans ce club comme entraîneure. Seattle est ma maison depuis plus de dix ans. Cette organisation représente énormément pour moi. Je suis impatiente d’apprendre aux côtés de Laura Harvey, d’aider les joueuses et de contribuer à rendre cette équipe encore plus compétitive.
Elle décrit ce retour comme une sensation de « rentrer à la maison », tout en découvrant un nouveau rôle qui marque le véritable début de sa carrière d’entraîneure.
Une semaine positive pour le Seattle Reign
Le retour de Lauren Barnes est venu couronner une semaine particulièrement réussie pour le Seattle Reign.
Quelques jours après cette annonce, Seattle s’est imposé 3-2 face au Bay FC grâce à un but décisif de Jess Fishlock, inscrivant le but de la victoire seulement une minute après son entrée en jeu. Mia Fishel et Maddie Dahlien avaient également trouvé le chemin des filets.
Laura Harvey a toutefois indiqué que Fishlock avait ressenti une légère gêne physique après son but, sans pouvoir encore préciser la gravité de la blessure.
Comme Barnes, Jess Fishlock disputera sa dernière saison en NWSL avant de prendre sa retraite. La légende galloise poursuivra ensuite sa carrière sur les bancs en rejoignant le staff de la sélection féminine du Pays de Galles.
L.E.
