Naegohyang s’est imposé face à Tokyo en finale de la LDC asiatique (1–0), lors d’un final four organisé sur le territoire sud-coréen.
Leur venue était attendue. Pour la première fois depuis 2018 — quand une délégation de football junior, de tir et de tennis de table — une équipe sportive nord-coréenne traversait la frontière vers l’État rival. Il faut remonter plus loin, à 2014, pour voir une équipe de football féminin nord-coréenne fouler les pieds en Corée du Sud, à l’époque lors Jeux asiatiques.
Naegohyang triomphe en terre hostile, guidée par Kim Kyong Yong
Cette année c’est le club de Naegohyang, qui y payait une visite exceptionnelle pour la phase finale de la Ligue des championnes asiatique organisée par Suwon en Corée du Sud. Devant près de 6 000 curieux venus, aussi, soutenir leur équipe locale, les Sud-Coréennes de Suwon accueillaient cette fameuse équipe de Naegohyang. Un match au parfum historique, disputé tandis que Tokyo Verdy Beleza réglait son affaire lors de la première demi-finale plus tôt dans la journée face à Melbourne City sous une pluie torrentielle (3–1), portées par le doublé de Yuzuho Shiokoshi.
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Suwon s’est montré plus dangereux dès l’entame, les poteaux contrariant Mileninha Haruhi Suzuki, avant que celle-ci viennent concrétiser leur ascendant en début de seconde période. Mais ce sont bien les Nord-Coréennes qui vont aller capturer cette place en finale. En territoire hostile, les têtes de Choe Kum-ok puis la capitaine Kim Kyong Yong propulsent Naegohyang en finale, bien aidées aussi par le penalty manqué de Ji So-yun, légende du football sud-coréen (75 buts en 175 sélections, plus de 200 matchs avec Chelsea).
Le football nord-coréen de retour au premier plan
En finale, le sommet entre Tokyo et Naegohyang était d’abord à l’avantage des Japonaises à l’image de la même Yuzuho Shiokoshi, remuante sur son côté gauche et alertant la gardienne nord-coréenne au quart d’heure de jeu. Mais le vent a vite tourné en la faveur de Naegohyang. Apportant un danger permanent avec ses débordements redoutables (36e, 48e), c’est Jong Kum qui parvient à servir Kim Kyong Yong sur contre-attaque pour l’unique but de la partie (1–0, 44e). Un but décisif également à titre personnel. La capitaine termine co-meilleure buteuse de la compétition avec l’Australienne Holly McNamara (4 buts) et se voit surtout désignée joueuse du tournoi.
Les Nord-Coréennes vont ensuite gérer leur avance, peu inquiétées par les Tokyotes et s’imposer en finale de Ligue des championnes asiatique. Un véritable événement, voyant les joueuses célébrées avec le drapeau nord-coréen, interdit en Corée du Sud sauf pour manifestation exceptionnelle. Naegohyang succède à Wuhan et rejoint le Barça et América au plateau de la FIFA Champions Cup 2027. Le club nord-coréen valide au passage leur billet pour le format élargi, le Mondial des clubs, ayant lieu l’année suivante et prévu tous les quatre ans.
Ce succès confirme également le retour au premier plan du football nord-coréen, après les victoires de ses sélections jeunes aux Mondiaux U17 et U20 ces deux dernières années, ainsi que le retour en Coupe du Monde de sa sélection nationale l’année prochaine.
Julien Helle-Nicholson
Photo © FIFA / AFC
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